桂州，临江府。

雨水淅淅沥沥，敲打着知府衙门青灰色的屋瓦，汇成细流沿着雕花的檐角滴落。

新任府衙主簿兼巡检陈默，正站在回廊下，望着这连绵的雨幕，心中五味杂陈。

他刚拜会完知府赵寒衣——他昔日的同窗挚友，如今的顶头上司。

书房内的暖意和茶香似乎还在鼻尖萦绕。赵寒衣一身绯色官袍，气度俨然，见到陈默时那份热络却是真切的。

他屏退左右，亲手为陈默斟茶，感慨道：“默之啊，想当年书院寒窗，你我才学不相上下。龙门宴上你虽未入宗门，却也展露锋芒。科举之路，你我又同场竞技，只是…唉，世事难料。如今你能来帮我，我心中甚慰。这主簿之位虽非显赫，兼着巡检之责，却也能为一方百姓做些实事。”

陈默捧着温热的茶杯，指节微微泛白。赵寒衣的话像细针，轻轻挑开了他心底尘封的失落。

五年前的龙门宴，他拼尽全力，剑意纵横，却终究只得了第十一名，无缘那些高高在上的仙门大宗。

心灰意冷之下，他转而投身科举，寒窗苦读，却再次名落孙山。

而赵寒衣，当年龙门宴成绩平平，科举却一举高中，如今已是这临江府的一方父母官。

命运，有时便是如此戏谑。

“寒衣兄提携之恩，默之铭记。”陈默压下心绪，声音平静。

他接受了这个安排，主簿掌管文书刑名，巡检负责巡查治安，虽非青云之路，却也给了他一个安身立命之所，一个观察这世间百态的窗口。

离开衙门，雨势稍歇。

陈默心中有些烦闷，并未直接回下处，而是拐进了府城有名的“听雨轩”酒楼，寻了个临窗的僻静位置，要了壶薄酒，几碟小菜，想独自梳理心绪。

酒楼的喧嚣渐渐将他包围。

邻桌几个身着劲装、明显是修士打扮的汉子，嗓门颇大，谈论着江湖轶事、秘境传闻。

陈默本无心细听，但其中一个名字，却像冰锥般刺入他的耳中。

“……听说了吗？奔雷宗的赵铁山死了！啧，真是可惜了，当年也是响当当的人物，练功岔了气，经脉尽断，救都没救回来！”一个络腮胡汉子灌了口酒，语气唏嘘。

赵铁山？

陈默执杯的手微微一滞。

这个名字他记得！

五年前那场汇聚了桂州南宁府青年才俊的龙门宴上，此人正是他那一届的第三名！

力大无穷，拳法刚猛，给他留下了深刻印象。

那时风光无限的少年英杰，如今竟也落得个“练功岔气”的下场？

一丝世事无常的感慨涌上心头。

他下意识地想起了自己那届最为耀眼的双子星------如骄阳般炽烈的第一名李沧，和如冷月般清隽的第二名周子陵。

尤其是周子陵，那个在龙门宴放榜后，拍着他肩膀，声音温和真诚，带着一丝不易察觉的惋惜说：“阿默，别灰心，你的剑意纯粹，只是时运未至。” 的挚友。

“天才又如何？终究难逃天命，难敌岁月。”陈默心中默叹，将杯中残酒饮尽。

赵铁山的死讯，像一层淡淡的阴影，悄然覆盖了初任新职的些许微光。

数日后，陈默接到了他作为巡检的第一桩差事：前往玄剑宗所在的“青峰县”，处理一桩涉及宗门外围产业的纠纷。

这差事不算棘手，却让陈默心中一动——青峰县，不正是周子陵所在的玄剑宗山门所在吗？

正好可以借机探望这位多年未见的老友。

一路快马加鞭，陈默心中带着一丝久别重逢的期待。

然而，当他风尘仆仆抵达青峰县，办完公务，满怀期待地递上拜帖求见周子陵时，得到的回应却如同晴天霹雳！

接待他的玄剑宗外门执事，是个面相沉稳的中年人，看过拜帖后，脸上露出深深的惋惜和一丝尴尬。

“陈主簿…您来晚了。”执事的声音低沉，“周子陵师兄…已于七日前陨落了。”

“什么？！”陈默只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，身体晃了晃，几乎站立不稳，脸色瞬间惨白如纸，“陨落？怎么可能！子陵他…他修为精湛，正值盛年！”

执事叹了口气，语气沉重：“此事…唉，宗门上下无不痛心。周师兄与…与李沧师兄，为了争夺‘云梦泽’秘境的唯一资格，在论剑峰上起了争执。两人都是性情刚烈，修为又高，言语不合竟动起手来，最后…最后竟同归于尽！”

陈默如遭五雷轰顶，耳朵里嗡嗡作响... 一股巨大的悲恸攥紧了陈默的心脏，让他几乎窒息。

那个清冷卓然、在他最低谷时给予真诚鼓励的身影，就这样没了？

死于...和同门争夺秘境资格？

还是和李沧？

执事后面的话仿佛隔着一层水幕传来：“…事发突然，掌门震怒…已发讣告…两人遗体皆已收殓，按门规，横死弟子需尽快火化安葬，周师兄的骨灰…已送入剑冢安奉…”

那个龙门宴上锋芒毕露、压了周子陵一头的魁首？

巨大的悲伤之后，是更强烈的、冰锥般的疑窦！

周子陵为人清冷，但绝非冲动好斗之辈！

李沧虽傲气，却也是磊落之人。

两人作为同届最耀眼的天才，宗门未来的栋梁，前途无量！

区区一个“云梦泽”秘境的资格，固然珍贵，但怎至于让这两位心高气傲却又理智的天才，拼到同归于尽的地步？！

这太不合理！太荒谬了！

就在这疑云密布、心神剧震的瞬间，几天前在“听雨轩”酒楼里听到的那个名字，如同鬼魅般再次浮现在陈默脑海——赵铁山！

同样是龙门宴的天才，第三名，也死了！

时间如此接近！

死因是…“练功岔气”？

一股冰冷的寒意，顺着陈默的脊椎急速攀升，瞬间蔓延至四肢百骸。一个模糊却令人毛骨悚然的念头，不受控制地在他心底疯狂滋生：

龙门宴…天才…接连死亡…这背后，难道隐藏着什么？

他猛地抬头，望向玄剑宗那云雾缭绕、气势恢宏的山门深处，眼神中充满了悲痛、震惊，以及一丝决绝的探求欲。

他要去剑冢！

他要去看看周子陵最后留下的痕迹！

玄剑宗剑冢，并非寻常意义上的坟茔，而是一处肃穆幽深的山谷。

谷中插满了历代玄剑宗弟子遗留的断剑残兵，风雨侵蚀，锈迹斑斑，沉默地诉说着过往的峥嵘与寂灭。

空气中弥漫着铁锈与泥土混合的独特气息，带着一股挥之不去的苍凉。

冰冷的雨水不知何时又淅淅沥沥地落下，打湿了他的衣襟，寒意透骨，却远不及他心中的冰冷。

风声呜咽着穿过谷中林立的断剑残兵，发出鬼哭般的低吟，带着一股深入骨髓的阴冷湿气，仿佛亡魂的叹息缠绕不去。

在一位执事弟子沉默的引领下，陈默步履沉重地踏入这片埋骨之地。

周子陵的骨灰坛，被安置在一处新辟的石龛中，位置不算显赫，却也干净整洁。

坛前，静静摆放着两样遗物：一柄从中断折、剑身犹带暗红血渍的长剑——那是周子陵的佩剑“寒溪”；还有一套折叠整齐、同样沾染着大片深褐色干涸血迹的玄剑宗内门弟子白袍。

看到那熟悉的剑，那染血的衣袍，陈默强压的悲痛再也抑制不住，眼眶瞬间通红。

他踉跄一步，扑跪在石龛前，手指颤抖着，轻轻抚过冰冷的骨灰坛壁，喉头哽咽，却发不出任何声音。

五年前的意气风发，放榜时的真挚慰藉，仿佛就在昨日，如今却只剩一捧寒灰。

“子陵……”他低哑地唤了一声，泪水终于混着雨水滑落。

悲恸过后，那个冰冷的疑团再次攥紧了他的心。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

目光落在染血的衣袍上。

执事弟子说过，这是周子陵殒命时所穿。

一个主簿兼巡检的职业本能，压过了纯粹的悲伤。

陈默伸出手，小心翼翼地翻检起那叠衣物。

布料入手冰凉僵硬，浓重的血腥味混合着一种难以言喻的、类似铁锈却又更阴冷的腥气钻入鼻腔。

他仔细检查着破损处，回忆着执事描述的“同归于尽”的惨烈场面。

袖口、前襟、后背……翻到内侧袖袋时，他的指尖触碰到一个硬物。

陈默动作一顿，屏住呼吸，小心翼翼地探入袖袋深处。指尖传来冰凉滑腻的触感，他慢慢将其掏了出来。

是一枚青玉雕琢而成的纽扣。

玉质温润细腻，雕工精巧，中心镂空着繁复的云纹。

这正是五年前，龙门宴放榜后，由当时的南宁知府亲手为前二十名天才佩戴的“朝廷赏赐”！

知府当时笑容可掬，言此玉扣蕴含一丝皇朝气运，长期佩戴有助感悟天地，精进修为，勉励众人不负皇恩，勤修报国。

这枚玉扣，周子陵一直贴身佩戴。陈默自己那枚，因落榜后的失意与对仙途的失望，早已不知丢在哪个角落。

此刻，这枚本该"助益修行"的青玉扣入手，却透着一股异样的阴寒。

那寒意并非单纯的温度低，更像是一种能渗入骨髓、缠绕神魂的冰冷死气，让陈默体内那点微薄的、几乎被遗忘的灵力本能地产生排斥，激起一阵细微的战栗。

更诡异的是，玉扣内部...仿佛活物在玉中沉睡。

陈默的心猛地一沉。

周子陵死了，死于所谓的同门争斗，但这枚象征荣耀与恩赐的青玉扣，却完好无损地藏在他的染血袖袋深处？

这感觉……不对劲！

非常不对劲！

他紧紧攥住这枚冰凉刺骨的玉扣，指节因用力而发白。

赵铁山“练功岔气”的死讯，周子陵与李沧“同归于尽”的诡异……还有这枚透着邪气的青玉扣……几件事如同散落的珠子，被一根无形的、令人不寒而栗的线隐隐串联起来。

他必须弄清楚！

陈默对着周子陵的骨灰坛深深一揖，将那枚青玉扣慎重地收入怀中。

寒意透过衣料传来，如同一个无声的警兆。

他最后看了一眼那冰冷的石龛和断剑，决然转身，大步离开了阴雨笼罩的剑冢。

他需要信息，需要更多的线索！

而作为临江府衙的主簿兼巡检，他恰好拥有接触某些官方记录的权限。

回到临江府衙，陈默表面如常地处理着积压的文书和巡检事务，内心却如同即将喷发的火山。

他利用职务之便，以“核查过往修士伤亡记录，完善府衙户籍案卷”为由，调阅了近十年南宁府上报的、关于修士意外身亡的官方讣告存档副本。

这些副本通常由驿站传递汇总，最终归档府库。

夜深人静，府衙的文书房内只余一盏孤灯。

陈默埋首于堆积如山的卷宗中，一页一页，仔细翻阅。

油灯昏黄的光线在他疲惫而专注的脸上跳跃。

他摒弃了所有杂念，如同最精密的筛子，过滤着每一份讣告，目光只锁定在那些名字——那些曾经在龙门宴上光芒万丈的名字。

时间一点点流逝，窗外的梆子声敲过了三更。

陈默翻动纸张的手指，突然停住了。

他的瞳孔骤然收缩，呼吸也变得急促起来。

他猛地坐直身体，将前后几份卷宗迅速摊开在灯下，指尖在几个名字和死亡日期上快速划过、比对。

冷汗，瞬间浸透了他的后背。

一个清晰到令人毛骨悚然的规律，如同黑暗中狞笑的鬼脸，呈现在他眼前：

过去连续三届（每五年一届）的龙门宴中，南宁府选拔出的前二十名天才修士，在随后五年内，必定会有四到五人“意外”身亡！

死因五花八门：练功走火入魔、探索秘境遇险、遭遇仇家截杀、同门比武失手……看似合情合理，分散各地，毫无关联。

但死亡的时间点，却像被一只无形的手精准操控着——全部集中在农历每月的“朔月”（初一）前后！ 误差不超过三天！

赵铁山死于朔月后第二天！周子陵和李沧的讣告日期，也赫然在朔月之后！

“不…这不是巧合！”陈默喃喃自语，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖。

一股冰冷的恐惧感如同毒蛇般缠绕上他的心脏，几乎让他窒息。

他猛地想起怀中的那枚青玉扣，那刺骨的阴寒和其中游动的血丝。

猎杀！

一场针对龙门宴天才的、持续了至少十五年的、有组织有预谋的猎杀！

利用“朔月”这个特殊的时间点……而那枚由知府衙门发放的“青玉扣”，很可能就是标记猎物、甚至……执行猎杀的关键道具！

“知府衙门的人…发放玉扣…”陈默的指尖深深掐进掌心，留下几道血痕。

他想起了赵寒衣那枚同样的玉扣，就佩戴在他绯色的官袍上。

巨大的阴谋阴影笼罩下来，让他遍体生寒，连窗外的雨声都仿佛变成了索命的低语。

他必须找到更直接的证据！他需要一具尸体！一具尚未被宗门火化、拥有青玉扣、并且死于近期朔月前后的龙门宴天才的尸体！

陈默的目光在卷宗上飞速扫视，最终停留在一个名字上：王猛。

五年前龙门宴第七名，天生神力，拜入桂州另一个大宗“铁臂门”。

讣告显示，他于七天前，在押运一批宗门矿石途中，遭遇山匪劫杀身亡。

死亡日期——正是朔月当天！

尸体因案情未明，暂存于其遇害地所属的“平阳县”义庄，尚未发还宗门！

平阳县，距离临江府不过一日路程！

陈默猛地合上卷宗，眼中燃烧起混杂着恐惧、愤怒与决绝的火焰。

他抓起桌上的巡检制式腰刀，吹熄油灯，身影迅速没入府衙外的沉沉雨夜之中。